礼品属性推高虫草价格
39年，价格涨幅近万倍。是什么在支撑着冬虫夏草如此高昂的价格？资源稀缺、礼品属性的层层加价，让虫草价格已经刹不住车了。
稀缺：或许15年后就没了
资料显示，冬虫夏草中富含虫草酸、虫草素、虫草多糖、粗蛋白和谷氨酸、苯丙氨酸等多种对人体有益的物质。目前，跟冬虫夏草类似含有此类物质的物品并非没有，比如近些年人工培植的俗称北冬虫夏草的蛹虫草。但蛹虫草的价格就低得多，约在1500元／公斤。
其实现在并没有临床试验能够科学地证明，虫草是以何种机制、利用其所富含的哪种物质对人体有好处。且冬虫夏草的药用价值一直都有争议点。那么为何冬虫夏草和蛹虫草之间会出现这么大的价格差？
王益认为，首先是因为冬虫夏草的稀缺性。蛹虫草可以大规模人工培育，而冬虫夏草是野生的，每年的4月中旬到6月底才是采集时间。目前要想获得冬虫夏草只能是人工去雪山上挖。
窦联庆曾经多次到西藏那曲了解冬虫夏草的生长、采集情况。
“在冬虫夏草的采集期，藏民每天从早上7点到晚上7点都在海拔3500米以上的雪山上趴着。因为只有趴着前进，才能看到冒出地面的冬虫夏草。而且由于没人知道冬虫夏草在什么地方会比较多，所以通常情况下一个人一天只能挖到十几根。”窦联庆告诉法治周末记者，冬虫夏草每年的产量也就在80吨至150吨左右。
而在这样低产量的基础上，由于近年来对冬虫夏草的过度挖掘导致对草原破坏，从而使得部分地区的冬虫夏草不可再生。加上气候等因素的影响，2011年和2012年冬虫夏草的产量连续下降，2012年的产量甚至只有五六十吨。
窦联庆告诉记者，行业里甚至有人预估，如果不对整个青藏高原的环境进行很好的保护，冬虫夏草或许只能再挖10年至15年。
物以稀为贵的原理，在某种程度上支撑了冬虫夏草的高价。
在北京市朝阳区北辰购物中心，海晏堂牌冬虫夏草的销售人员也对法治周末记者说，由于冬虫夏草越挖越少，价格一定是越来越高。该销售人员说，海晏堂的冬虫夏草产品很快将上调价格，原本7880元的24克规格的产品，价格将上调至9480元，涨幅在20％左右。
礼品属性：推高虫草价格
冬虫夏草价格的逐渐攀升，注定意味着这不是普通老百姓能消费得起的产品。而在采访中，记者也发现了冬虫夏草领域的一个现象：“买的不吃，吃的不买。”
在窦联庆等从事冬虫夏草买卖的生意人看来，现在冬虫夏草已经成为高档礼品的代表。礼品属性也使得每年的春节前后成为冬虫夏草一年中销售最火爆的时期。
窦联庆甚至告诉法治周末记者，冬虫夏草最初的销售是不分规格的，个头大的和个头小的价格一样。后来随着冬虫夏草成为高档礼品，为了送礼的需要，开始出现不同规格的产品。个头大的产品的价格越来越高。
在采访时记者也发现，很多专卖店在接受咨询时都会先问一句：“是自己吃还是送人？”
如果是送人，专卖店就会介绍一些精美礼盒装、冬虫夏草规格一致的产品；如果是自己吃，则会推荐购买大小并不统一的产品甚至是断草，后者会便宜得多。
而价格高达29888元的极草至尊含片，其客户定位也是高端人群。极草北京地区的销售人员解释，买这种产品基本上是送人用。
“2012年极草产品销售额达60亿元，其中一半以上都是在北京地区销售的。”前述极草北京地区的销售人员说。